В западных странах ванну с теплой водой для родов начали использовать сравнительно недавно. В 1960-е годы в СССР ученый физиогог И. Чарковский провел значительное исследование уровня безопасности и возможных преимуществ родов в воде.

В конце 60-х французский акушер Фредерик Лебойе начал практиковать погружение новорожденного младенца в теплую воду, чтобы облегчить его переход из матки во внешний мир и снизить вероятность родовой травмы.

Другой французский акушер Мишель Оден продолжил дело Лебойе, используя при родах ванну с теплой водой, чтобы уменьшить болевые ощущения матери и нормализовать процесс родов. Когда некоторые женщины начали отказываться выходить из воды на окончательных этапах родов, Оден начал изучать возможные преимущества рождения ребенка под водой, а также потенциальные проблемы такого метода. К концу 90-х в Питивьер, родильном центре Одена, побывали тысячи рожениц и этот метод распространился на другие западные страны.

В Соединенных Штатах роды в воде начали практиковаться парами, рожавшими дома, но уже в скором времени начали приводиться врачами и акушерками в больницах и родильных домах.

В 1991 году в больнице Сообщества Монаднок в Питерборо, Нью-Хэмпшир был впервые разработан протокол проведения родов в воде. К 2005 году такие протоколы были приняты более 300 американскими больницами. Более 75% больниц Государственной службы здравоохранения в Великобритании предлагают роженицам такую услугу